Sem medo e sem limites​

Onze anos mais tarde, Anna Gasser ganhou os Jogos Olímpicos e os Campeonatos do Mundo, foi duas vezes eleita a Desportista do Ano na sua Áustria natal e foi a primeira mulher a realizar saltos incríveis. Uma conversa sobre coragem, força mental e a necessidade de continuar a desenvolver-se.​

Anna, é conhecida pelos seus saltos ousados - quase se poderia dizer "acrobacias". Como é que desenvolve novos truques?​ Passa-se muita coisa na nossa cabeça quando estamos a fazer snowboard: Todas as manobras que fiz até agora, pratiquei-as centenas de vezes na minha cabeça antes. Há manobras em que ando a pensar há quatro anos, mas nunca as fiz na neve.. Então, consegues ver o cenário na tua mente?​ Sim, ou melhor: sinto-o. Antes de saltar a minha primeira rolha dupla, por exemplo, já tinha feito o início do truque ao vivo várias vezes e conhecia a sensação básica. Depois visualizei-o e tentei sentir como seria andar de cabeça para baixo uma segunda vez. Já tinha visto o truque tantas vezes, que já o tinha representado em todas as perspetivas... Quando consegui fazê-lo, senti como se não fosse a primeira vez, mas algo completamente natural.​ Mas onde é que se vai buscar a coragem para ficar várias vezes de cabeça para baixo a 20 metros do chão?​ Eu já era bastante selvagem em criança. Sentia-me muito confortável no ar, por exemplo, saltei de um salto de dez metros quando tinha dez anos. O mesmo aconteceu com o snowboard. Depressa me aborreci com os pequenos kickers. Eu queria mais! Queria desenvolver-me mais e saltar coisas maiores. É uma sensação ótima quando nos superamos. Fazer algo novo, fazer algo maior. E depois aqueles dois ou três segundos que passamos no ar num grande kicker - não me consigo fartar disso.​

O que é que se sente exatamente quando se salta?​ É como se o mundo parasse por um segundo. Assim que começa, não ouço nem vejo nada. Estou mesmo no momento. É uma sensação quase indescritível - como uma espécie de túnel do qual só saio quando aterro. É algo muito especial. E também é um pouco viciante.​ Qual a importância da intuição para si?​ Eu ouço muito o meu instinto. Em cada salto, na maioria das competições. Mesmo nos Jogos Olímpicos, no último salto, decidi intuitivamente, um segundo antes, que queria fazer algo diferente do planeado. Normalmente, tenho razão assim que confio na minha intuição. E as lesões aconteceram sempre que lutei contra ela.. Uma comentadora de torneios disse uma vez sobre si: "Ela não vê o que é, mas o que pode ser". Consegue identificar-se com isso? Foi muito simpático da parte dela! Na verdade, não sou propriamente uma boa competidora- porque quero sempre mostrar o meu melhor, o que não é assim tão inteligente do ponto de vista tático. Mas é a única altura em que me sinto feliz. Isso faz de mim alguém que arrisca mais nas competições: muitas vezes acabo entre os três primeiros ou no fim do pelotão porque queria fazer algo especial.​

Qual das suas vitórias foi a mais importante para si?​ Foi uma competição no início da minha carreira em que ganhei o meu primeiro prémio em dinheiro. É preciso imaginar que, nessa altura, comecei a praticar este desporto sem treinador e sem associação ou federação e que participava em competições sozinha - uma pressão financeira extrema. Ouvi de todos os lados: porque não vais para a universidade, não faças isso, és demasiado velha. Mas quando ganhei este concurso, incluindo o prémio em dinheiro, foi na altura certa. Deu-me outra confirmação clara: Eu consigo fazer isto, vou continuar. Quando penso nisso, na verdade não foi uma vitória, mas um terceiro lugar. Mas foi um lugar no pódio numa competição com os melhores do mundo.​ Compete-se em slopestyle, uma espécie de pista de obstáculos, e em big air, que é mais ou menos um salto de esqui. O que é que lhe dá mais adrenalina e prefere uma das duas? Depende. Fico mais nervosa no slopestyle porque temos de "derrubar" uma pista longa e complicada sem cometer erros. No big air, por outro lado, tentamos os truques difíceis com mais frequência, e é por isso que estou muitas vezes nervosa - não por ser uma competição, mas porque quero mostrar algo que talvez nunca tenha feito antes. Na verdade, prefiro o ar livre porque gosto de me concentrar numa só coisa. Mas uma vitória no slopestyle deixa-me particularmente feliz porque ainda não tive tantos êxitos como no ar livre.​ Já alcançou tanto. Como é que se motiva todos os dias?​ O progresso constante é a coisa mais importante para mim - não quero ficar parada, quero continuar a desenvolver-me! Um bom dia para mim é quando consigo algo novo.​ Então ainda não atingiu o seu auge como atleta?​ Não, e acho que não se pode pensar assim. Se eu sentisse que tinha atingido o meu limite, provavelmente pararia, pelo menos no desporto profissional. Mas não penso muito sobre quando é que isso vai acontecer. Isso só me limitaria.​

No entanto, já tem uma ideia do que gostaria de fazer quando o snowboard deixar de ser o seu trabalho principal? Só espero encontrar algo que me apaixone tanto quanto isso. Quero mesmo ser mãe a dada altura - é esse o meu plano. E, profissionalmente, vejo-me num ambiente criativo: filmes, fotografia, algo do género. Mas mais atrás da câmara do que à frente dela.

Já realizou vários saltos espantosos como primeira mulher a fazê-lo. Estes "World's Firsts" têm uma sensação boa completamente diferente das vitórias nas competições? Na verdade, devo dizer que o melhor momento da minha carreira até à data foi o Triple Cork, não a medalha olímpica. Simplesmente porque nunca tinha acontecido antes. Depois, as pessoas nos EUA diziam-me: "És a rapariga que foi a primeira a fazer o triplo! - apesar de o meu ouro olímpico ser igualmente recente. O facto de ter sido capaz de lançar essa pedra basilar, de ter dado esse impulso, é mais importante para mim do que qualquer vitória.​ Quando é que atinge os seus limites? Literalmente, quando sou atrasada por algo sobre o qual não tenho qualquer controlo - uma lesão, por exemplo. Isso é provavelmente a coisa mais difícil para mim, pessoalmente, neste trabalho. É que depois temos de esperar e ver como os outros fazem aquilo de que gostamos. Não sou muito boa nisso, ainda tenho muito que aprender.​ Sempre fui uma pessoa que gosta de testar os limites. Faz parte da minha vida desde que, em criança, queria trepar às árvores mais altas. Também fui rápida a ultrapassar os meus próprios limites quando praticava snowboard, por vezes demasiado depressa. E depois acontece alguma coisa e somos obrigados a ficar parados. Mas os limites são muitas vezes simplesmente uma coisa mental. E eles atrapalham-nos quando queremos alcançar algo. Por isso, não devemos dar-lhes demasiado espaço.​ Espera mais de si do que os outros?​ Penso que todos os atletas a nível olímpico têm expetativas muito elevadas em relação a si próprios. Caso contrário, não teriam chegado tão longe. Mas provavelmente nem todos têm a mesma motivação. Por exemplo, os primeiros lugares não são assim tão importantes para mim. Para mim, é mais importante superar-me sempre.

A Story of Progress: Anna Gasser